Родился 18 апреля (1 мая) 1905 года в Санкт-Петербурге в бедной семье, был сыном прачки и кухонного работника. В 1927 году окончил студию при Ленинградском академическом театре драмы, причем еще до поступления в студию участвовал в любительских спектаклях. В театральной студии Акдрамы его наставником был легендарный Юрьев — звезда петербургской сцены.