Известный советский и российский актёр кино и театра, обладатель звания «Народный артист РСФСР» (1988 год), лауреат Госпремии России (1999 год). Алексей Петренко родился 26 марта 1938 года в селе Чемер Черниговской области Украины. В детстве увлекался спортом, занимался боксом и борьбой, интересовался театром, посещал драматический кружок во Дворце пионеров. Сразу после школы Алексей Петренко решил поступать в Киевский театральный институт, однако два раза подряд «провалил» экзамены. Вернувшись из Киева, юный Алексей не стал сидеть у родителей на шее, а подался в кузнецы. Однако мечта об обучении в театральном институте не была заброшена, и через год Петренко поехал в третий раз пытать счастья в Харьковский театральный институт. Алексей окончил училище в 1961 году и устроился в Запорожский музыкально—драматический театр имени Щорса, откуда вскоре перешёл в русский драматический театр в Жданове. К 1964 году Алексей Петренко сыграл немало театральных ролей, однако все они были преимущественно второстепенные. К счастью, молодого актёра пригласили в ленинградский Театр Ленсовета. Сниматься в кино Алексей Петренко начал в 1967 году, начало было скромным, хотя образ фарцовщика в «Дне солнца и дождя» запомнился зрителям. По—настоящему значимой для Алексея ролью стал Григорий Распутин в ставшей со временем классической кинокартине «Агония» (1974). Среди других прекрасно сыгранных Алексеем Петренко киноролей строит выделить директора школы Кирилла Алексеевича в драматической ленте «Ключ без права передачи», сердитого председателя сельского совета в «Прощании». Поистине выдающимися получились такие фильмы с участием Алексея Петренко, как «Женитьба» (по роману Гоголя), «Лев Толстой», «Слуга», «Узник замка Иф» (аббат Фариа), «Жестокий романс» (Мокий Парменыч Кнуров)