Шотландский актёр. Родился 3 июня 1945 года в Глазго и три года служил учеником сметчика до поступления в Шотландскую королевскую консерваторию. Профессионально дебютировал в 1967 году, появившись с Леонардом Росситером в «Карьере Артуро Уи» Бертольта Брехта в Гражданском театре Глазго. В 1970 году Патерсон поступил на службу в Гражданский молодёжный театр. Бо́льшую часть 1970—х годов Патерсон проработал в театральной кампании Джона Макграта «7:84». Он сыграл Лопахина в экранизации BBC пьесы «Вишнёвый сад» в 1981 году. В 1982 году Патерсон был номинирован на Премию Лоренса Оливье за роль Швейка в другой пьесе Брехта «Швейк во Второй мировой войне» в Национальном театре. Начиная с конца 1970—х годов работа Патерсона в основном сосредоточилась на телевидении, а не в театре. Его телевизионная карьера отличилась запоминающейся ролью злодея Алли Фрейзера во втором сезоне сериала «Прощайте, привычки» (1986), а также участием в мини—сериалах «Люди Смайли» (1982), «Воронья дорога» (1996) и «Доктор Живаго»; и в сериалах «Поющий детектив» (1986) и «Путь героина» (1988). В 2004—2007 гг. Патерсон снимался в роли парапсихолога Дугласа Монагана в сверхъестественном сериале BBC «Море душ». В 2010 году Патерсон появился в роли профессора Эдвина Брейсвелла в эпизоде пятого сезона «Победа далеков» культового «Доктора Кто». Во второй раз его персонаж появился в первой половине финала пятого сезона «Пандорика открывается». В 2011 году он сыграл в телефильме «Быстрый Фредди, вдова и я». В начале 1980—х годов Патерсон стал играть в кино, когда снялся в следующих фильмах: «Поля смерти», «Уют и радость» и «Частное торжество» (все 1984). Среди других фильмов с участием актёра значатся «Приключения барона Мюнхгаузена» (1987), «Ведьмы» (1990), «Искренне, безумно, сильно» (1990), «Чаплин» (1992), «Ричард III» (1995) Иэна Маккеллена, «Золотая молодёжь» (2003), «Мисс Поттер» (2006) и «Как потерять друзей и заставить всех тебя ненавидеть» (2008) и «Происхождение» (2009)