Американский актёр, сценарист, режиссёр и певец. Стал широко известен после выхода драмы «Отточенное лезвие» (1996), за написание сценария к которой Торнтон был удостоен премии «Оскар». Родился 4 августа 1955 года в городе Хот—Спрингс, штат Арканзас. В школе он хотел стать музыкантом и играл на барабанах в группе Stone Cold Fever. Потом начал карьеру певца в коллективе Tres Hombres. Окончив школу в 1973 году, он собирался стать профессиональным бейсболистом и даже одно время играл за команду Kansas City Royals, но из—за травмы вынужден был оставить спорт. В начале 1980—х Билли Боб Торнтон вместе со своим другом и будущим соавтором Томом Эпперсоном (Tom Epperson) перебрался в Лос—Анджелес, чтобы начать карьеру актёра и сценариста. После ряда эпизодических ролей в мыльных операх «Тихая пристань» («Knots Landing»), «Мэтлок» («Matlock»), «Вечерняя тень» («Evening Shade»); телевизионных картинах «Цирк» («Circus»), «Человек, который разорвал тысячу цепей» («The Man Who Broke 1,000 Chains») и кинофильмах «Для парней» («For the Boys»), «Всех за борт» («Going Overboard»), «К югу от Рино» («South of Reno») Торнтон в 1992 году снялся в сериале «Пылая страстью» («Hearts Afire»). Мировую славу Торнтону принесла драма «Отточенное лезвие» (1996). В ней он выступил режиссёром—постановщиком, исполнителем главной роли и автором сценария, принёсшего ему единственную в карьере премию «Оскар». 7 октября 2004 года он получил собственную звезду на голливудской «Аллее Славы» в Голливуде. Следующими заметными работами Билли Боб Торнтона стали роли в фильмах 1998 года «Основные цвета» («Primary Colors»), «Армагеддон» («armageddon») и «Простой план» («A Simple Plan»). В 2000 году Билли Боб Торнтон как режиссёр снял экранизацию книги «Неукротимые сердца» («All the Pretty Horses»)