Франко-канадский кинорежиссёр и сценарист. Родился 3 октября 1967 г. (Труа-Ривьер, Квебек, Канада) у домохозяйки Николь Демерс и нотариуса Жана Вильнёва. Он старший из четырёх братьев и сестёр; младший брат Мартин позже также стал кинорежиссёром. Начальное образование получил в семинарии Св. Иосифа в Труа-Ривьер. Затем продолжил обучение в колледже. После этого окончил кинематографическое отделение Университета Квебека в Монреале. Вильнёв женат на журналистке Тане Лапойнт, и у него трое детей от предыдущих отношений