Родился 3 апреля 1961 года в Нью-Йорке, США, в довольно обеспеченной негритянской семье. Отец полицейский умер, когда Эдди было 8 лет. Его мать вторично вышла замуж и воспитывала Мэрфи вместе с родным и сводными братьями. Актерское дарование Эдди Мэрфи рано заметил отчим и всячески поощрял его увлечение театром и кино