Советская и российская актриса театра и кино. Елена родилась 21 января 1967 года в Вологде. В 1990 году окончила Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии на факультете драматического искусства (курс Игоря Владимирова). После окончания института была принята в труппу Театра имени Ленсовета (Санкт—Петербург). С 2002 года — актриса Санкт—Петербургского академического Театра Комедии имени Н. П. Акимова. В кино Руфанова дебютировала в 1987 году, сыграв старшеклассницу Валю Жукову в фильме Вячеслава Сорокина «Соблазн». Известность актриса получила благодаря роли Маруси в сериале «Улицы разбитых фонарей—1» (1997) и роли Евы Браун, возлюбленной Адольфа Гитлера, в драме «Молох» (1999). В 2007 году Елену признали Заслуженной артисткой РФ