Американская актриса театра, кино и телевидения. Эллен родилась 7 декабря 1932 года в Детройте, штат Мичиган, США. Актёрскую карьеру начала в 1958 году, сыграв небольшую роль в телесериале «Телевизионный театр Крафта». В 1964 году окончила театральные курсы Ли Страсберга в Нью—Йорке. Бёрстин исполнила множество запоминающихся ролей, среди которых — Лоиз Фэрроу в «Последнем киносеансе» (1971), Крис Макнейл в фильме ужасов «Изгоняющий дьявола» (1973), Алиса Хаятт в драме «Алиса здесь больше не живёт» (1974), Соня Лангман в картине Алена Рене «Провидение» (1977), Дорис в ленте «В тоже время, в следующем году» (1978) и Эдна МакКалей в «Воскрешении» (1980). В 1974 году актриса получила «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Алиса здесь больше не живёт» и том же году была удостоена театральной премии «Тони». С 1982 года по 1985 год она была президентом Американского союза киноактёров. В 2001 году Эллен вновь была номинирована на «Оскар» за фильм «Реквием по мечте», но не получила его. В 2009 году она была удостоена премии «Эмми» за лучшую женскую роль в драматическом телесериале «Закон и порядок: Специальный корпус» (1999) и в 2013 году — за «Лучшую женскую роль второго плана в мини—сериале или фильме» в картине «Политиканы» (2012). В настоящее время актриса продолжает сниматься в кино и телесериалах, периодически получая за свою работу престижные награды