Родился в Российской империи. Свою карьеру в кино Фридрих Эрмлер начал в возрасте 28 лет режиссером в фильме Катька «Бумажный ранет». Умер Фридрих Эрмлер 12 июля 1967 г. в возрасте 69 лет.