Австралийский актёр. Джеймс родился 20 июля 1984 года в Сиднее, Австралия. Среднее образование получил в одной из гимназий родного города, параллельно начал реализовывать творческий потенциал, принимая активное участие в жизни школьного театра. Высшее образование МакКей получал в Сиднейском университете и имеет степень бакалавра искусств по двум направлениям — британской литературе и истории. Теоретические основы актёрского мастерства он познавал в Академии исполнительских искусств на западе Австралии. Одна из первых крупных театральных работ Джеймса случилась в 2012 году, результатом его сотрудничества с Сиднейской театральной компанией стала роль Дансени в спектакле по роману Пьера Шодерло де Ланкло «Опасные связи». В 2013 году актёр выступил на сцене Сиднейского оперного театра: он предстал в образе Ирвина в инсценировке пьесы Алана Беннета «Мальчики из истории». В 2014 году МакКей исполнил главную роль в короткометражном фильме «Manny Gets Censored», а также написал музыку для этого проекта. В 2015 году Джеймс принял участие в съёмках австралийской картины «Портниха», где он сыграл Уильяма Бомонта. В 2017—2019 годах он играл роль Стивена Кэррингтона в перезагрузке сериала CW «Династия», а в 2021 году получил роль в фильме «Девушка у окна». В 2022 году было объявлено, что Джеймс присоединился к актёрскому составу мини—сериала «Река Сэвидж» с Кэтрин Лэнгфорд в главной роли