Американский актёр, певец. Джеймс родился 18 сентября 1973 года в Стиллуотер, штат Оклахома. Учился в Putnam City North High School в Оклахома—Сити, затем посещал государственный университет, где изучал радиожурналистику. Не закончив его, переехал в Лос—Анджелес, чтобы продолжить актёрскую карьеру. Марсден в 1993 году снялся в телесериале «Няня», где сыграл Эдди, парня Маргарет Шеффилд. В том же году он получил роль Чэда Вестерфилда в телесериале «Спасённые звонком: Новый класс» и одну из главных ролей в телесериале «Нас пятеро». Известность актёр получил благодаря роли Циклопа в сериале «Люди Икс» (2000—2014) и ролям в фильмах «Записная книжка» (2004), «Возвращение Супермена» (2006), «Лак для волос» (2007), «Зачарованные» (2007), «27 платьев» (2008) и «Ведущий 2: Легенда продолжается» (2013). В 2023 году Джеймс снялся в роли вымышленной версии самого себя в псевдодокументальном сериале «Долг присяжных», за который был номинирован на премию «Золотой глобус» и премию «Эмми Прайм—тайм»