Британский актёр театра, кино и телевидения. Родился 1 декабря 1961 года. В 1989 году дебютировал в Королевском национальном театре в Лондоне в спектакле «Гамлет», заменив Дэниэла Дэй—Льюиса. Через год удостоился Премии Лоренса Оливье в номинации «Самый многообещающий новичок» за роль в пьесе The Voysey Inheritance. Уже с 1987 года Нортэм получал небольшие роли на телевидении, а его первой работой в кино стала второплановая роль Хиндли Эрншо в фильме 1992 года «Грозовой перевал». Его карьера в Голливуде началась с участия в триллере «Сеть», где его партнёром стала Сандра Буллок. Несмотря на успешный старт в США, продолжил работать в Великобритании, снявшись в таких фильмах, как «Эмма», «Кэррингтон», «Приговор», «Госфорд—парк», «Энигма», а также сыграв роль философа и гуманиста Томаса Мора в двух сезонах драматического телесериала «Тюдоры»