Американская актриса, певица, сценарист и телевизионный продюсер. Марла родилась 14 июня 1931 года в Чикаго, штат Иллинойс. В начале карьеры работала в театре, а также выступала в качестве певицы в джазовых клубах. Карьеру на экране Гиббс начала в семидесятых, уже после своего сорокалетия. В 1975 году она получила роль Флоренс Джонстон, острой на язык горничной главных героев в ситкоме канала NBC «Джефферсоны». Эта роль принесла ей пять номинаций на премию «Эмми» за лучшую женскую роль второго плана в комедийном телесериале и одну на «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана — мини—сериал, телесериал или телефильм, а также несколько других наград. В 1985 году, сразу после завершения шоу «Джефферсоны», Марла была приглашена на главную роль в ситкоме NBC «227», к которому написала сценарий и выступила в качестве сопродюсера. В последующие годы она работала менее активно, иногда играя роли матерей или бабушек в кинофильмах, а на телевидении в основном была заметна благодаря гостевым ролям в сериалах «Прикосновение ангела», «Справедливая Эми», «Скорая помощь», «Саутленд» и «Детектив Раш». В 2015 году актриса появилась с камео—ролью в сериале Шонды Раймс «Скандал»