Родился 11 декабря 1973 года. Данте Террелл Смит, взяв сценическое имя Мос Деф, начал свою хип-хоп карьеру в группе с названием «Urban Thermo Dynamics», появившись на альбомах хип-хоп андеграундной группы «Da Bush Babees» и группы «De La Soul». Вместе с Талибом Квели он сформировал дуэт «Black Star», который выпустил успешный альбом «Black Star» в 1998-м.