Советский, российский и украинский киноактёр, кинорежиссёр и сценарист. Николай родился 22 мая 1941 года в деревне Опихалино, Вологодская область. В детстве занимался в кружке самодеятельности в местном Доме офицеров. В 1959 году поступил в ЛГИТМиК, на курс Алексея Яна. По окончании института был направлен в Красноярский театр юного зрителя, в котором прослужил несколько лет. Олялин дебютировал в кино в роли лётчика—истребителя Николая Болдырева в фильме «Дни лётные». Через год его пригласил режиссёр Юрий Озеров на одну из ведущих ролей в киноэпопее «Освобождение». Роль капитана Цветаева принесла актёру всесоюзную известность. С 1968 года Николай снимался на киностудии имени Довженко. В 1990 году он по своему сценарию поставил мелодраму «Неотстрелянная музыка», одну из главных ролей в которой исполнил сам. Актёр скончался 17 ноября 2009 года в Киеве от обширного инфаркта