Американская актриса и писательница. Ширли родилась 24 апреля 1934 года в Ричмонде, штат Виргиния. Когда ей было четыре года, мать отдала её в балетный класс, который стал для девочки главным увлечением. Она перебралась в Нью—Йорк, где стала танцовщицей на Бродвее, а затем занялась актёрской карьерой, дебютировав в 1954 году в бродвейском мюзикле «Пижамная игра». Кинодебют МакЛейн состоялся в 1955 году у Альфреда Хичкока в комедийном детективе «Неприятности с Гарри», за роль в котором она удостоилась премии «Золотой глобус» в номинации «Лучший актёрский дебют в женской роли». Известность пришла к ней благодаря главным ролям в фильмах «Вокруг света за 80 дней» (1956), «Некоторые прибежали» (1958), «Спроси любую девушку» (1959), «Квартира» (1960), «Детский час» (1961), «Ирма ла Дус» (1963) и «Милая чарити» (1969). В 1983 году актриса получила премию «Оскар» за лучшую женскую роль в комедийно—драматическом фильме «Условия нежности»