Актриса. Стокард родилась 13 февраля 1944 года в Нью—Йорке. Актёрскую карьеру начала в театральной компании Бостона, после чего стала появляться и на подмостках Нью—Йорка, а в 1971 году дебютировала на Бродвее. На большом экране Ченнинг дебютировала в фильме «Больница» (1971), а после нескольких незначительных ролей на киноэкранах добилась популярности в фильме «Судьба» (1975) с Джеком Николсоном в главной роли. В 1978 году она сыграла с начинающим актёром Джоном Траволтой и звездой кантри и поп—музыки Оливией Ньютон—Джон в экранизации бродвейского мюзикла «Бриолин». После неудач в кино и на телевидении в начале 1980—х годов, актриса вернулась в театр, где в 1985 году удостоилась премии «Тони» за роль в пьесе «Один день из смерти Джо по прозвищу Сидень». Вновь добиться успеха на большом экране ей удалось в 1993 году, когда за роль в фильме «Шесть степеней отчуждения» Стокард была номинирована на «Оскар» и «Золотой глобус». С конца 1990—х годов она стала очень востребована сразу в трёх направлениях — в кино, на телевидении и в театре. На большом экране актриса успешно себя показала в фильмах «Практическая магия» (1998), «Там, где сердце» (2000) и «Кое—что ещё» (2003), а за свои телевизионные работы в сериале «Западное крыло» и телефильме «История Мэттью Шепарда» была удостоена двух премий «Эмми» в 2002 году