Советская киноактриса, педагог, профессор. Тамара родилась 13 августа 1907 года в Санкт—Петербурге. В 1924 году после окончания трудовой школы второй ступени подала документы в МАСТАФОР — актёрскую мастерскую Николая Фореггера. В 1927 году Макарова дебютировала в кино в фильме «Чужой пиджак». По совету мужа в 1927 году она поступила на киноотделение Техникума сценических искусств, которое окончила в 1930 году. Всесоюзная слава пришла к ней в 1936 году, когда на экраны вышел фильм Сергея Герасимова «Семеро смелых». После этого их совместные фильмы последовали один за другим. В 1945 году впервые за долгие годы Тамара снялась в фильме у другого режиссёра. Она исполнила роль Хозяйки Медной горы в киносказке режиссёра Александра Птушко «Каменный цветок». В 1946 году актриса получила свою вторую «Сталинскую премию» за работу в пропагандистской драме «Клятва» (1946). В 1947—1948 годах Макарова снялась сразу в нескольких картинах: героической драме Сергея Герасимова «Молодая гвардия» (1948), драме Сергея Юткевича, Всеволода Пудовкина и Александра Птушко «Три встречи» (1948), героической драме Александра Столпера «Повесть о настоящем человеке» (1948) и детской картине Ильи Фрэза «Первоклассница» (1948). С 1945 года Тамара была педагогом Всероссийского государственного института кинематографии (ВГИК), с 1968 года — профессор, совместно с Сергеем Герасимовым руководила объединённой актёрско—режиссёрской мастерской. Актриса скончалась 18 января 1997 года в Москве