Советский и российский актёр театра и кино. Заслуженный артист РСФСР (1984). Валерий родился 23 декабря 1945 года в Москве. В 1967 году окончил ВГИК (мастерская В. В. Белокурова). В 1968 — 1970 годах служил актёром труппы ЦАТСА. С 1970 по 1992 год — актёр ЦКДЮФ имени М. Горького. Рыжаков стал широко известен блягодаря роли Юрия Хмеля в многосерийном фильме «Юркины рассветы» (1974). Актёр скончался 31 декабря 2015 года на 71—м году жизни