Родился 18 января 1877 года в Москве (по другим данным — в Твери). С 1912 года — один из основных актёров и режиссёров русского дореволюционного кино. До 1917 года им поставлено 33 фильма, С 1924 года — режиссёр и актёр ленинградских киностудий: Госкино, Белгоскино, к/ст «Ленфильм». С 1913 года Гардин снимался в кино, преимущественно в ролях характерных, чаще всего эпизодических.