Ранним утром 15 декабря 1938 года Чкалов приехал на Ходынский аэродром — предстояло испытать на взлет новый истребитель И-180. В полетном задании было написано — пройти один круг. Но Валерий Чкалов решил пойти на второй круг, и мотор заглох…