Советский и российский писатель—сатирик, сценарист, поэт, драматург, журналист, военный корреспондент. Известен как один из авторов сценариев трёх знаменитых фильмов Леонида Гайдая — «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница, или новые приключения Шурика» и «Бриллиантовая рука». Родился 23 августа 1921 года в еврейской семье, в Золотоноше, но вскоре семья переехала в Харьков, где он пошёл в школу и где прошли детство и отрочество. Писать сатирические стихи и эпиграммы начал в школе, посещал литературную студию при Харьковском Дворце пионеров, которой руководил прозаик Н. П. Трублаини. Учился на литературном факультете ИФЛИ (1939—1941), где познакомился с будущей женой. С началом Великой Отечественной войны начал работать в «Комсомолке» и одновременно ответственным секретарём военно—молодежного журнала «Смена», затем — во фронтовом отделе «Комсомольской правды». Будучи призван в армию, служил ответственным секретарём дивизионной газеты «За Отечество!», затем в газете Московского военного округа «Красный воин». С 1945 года публиковал в журналах «Крокодил» и «Перец» сатирические рассказы и фельетоны. С 1948 года совместно с Владленом Бахновым писал фельетоны, сатирические стихи, пьесы, сценарии, репризы для артистов эстрады и цирка. В декабре 1952 года был принят в Союз писателей СССР. С 1963 года работал в соавторстве с Морисом Слободским. Издал несколько книг. Вместе с ним написал сценарий оперетты «Два дня весны» по произведениям И. О. Дунаевского (музыкальная редакция Евгения Рохлина). Совместно с М. Слободским и Л. Гайдаем написал сценарии трёх самых знаменитых комедий последнего — «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница» и «Бриллиантовая рука». 8 апреля 2011 года был доставлен в московскую Боткинскую больницу в тяжёлом состоянии. 11 апреля скончался от инфаркта миокарда. Похоронен на Введенском кладбище