Рим, 1940 год. Мать-одиночка Ида Рамундо — еврейка, но скрывает это, опасаясь депортации. В январе 1941 года ее жизнь переворачивается с ног на голову. Немецкий солдат насилует ее. Ида испытывает мучения и стыд

Сын Иды, Нино, не задает вопросов и мгновенно влюбляется в своего младшего брата. Но, несмотря на это, Нино уходит из семьи. Он убежденный фашист и идет добровольцем в армию. Ида остается одна со своим маленьким сыном, которого зовут Усеппе

Ида потеряла все и вынуждена бежать. Во время побега она знакомится с мастером и коммунистом Куччиарелли. Для Узеппе побег — это приключение, и он любит Куччиарелли. Снова появляется Нино

Нино забирает Узеппе и отвозит его на базу борцов за свободу. Здесь маленький мальчик становится свидетелем жестокой битвы между партизанами и немецкими войсками вторжения. В то же время ситуация в Пьетралате становится опасной

Ида и Узеппе снимают комнату в районе Тестаччо. Рим голодает из-за нацистской оккупации. Ида путешествует по городу с единственной целью — найти еду для Узеппе. «Мы свободны!» — внезапно кричит весь город посреди ночи. Немцы бежали

Возвращается Нино. Он занимается контрабандой между Неаполем и Римом. Ида снова начинает преподавать. Она надеется снова наладить свою жизнь с двумя детьми. На какое-то время Нино тоже переезжает к Иде и Узеппе

У Усеппе эпилепсия. Иде часто приходится водить его к врачу. В то же время он стал непослушным и восстает против правил детского сада. Однако это не самая большая проблема Иды, потому что вскоре с ней случается трагедия

После трагедии Узеппе пытается сбежать. Вместе с Беллой он спускается к реке. Он подружился с 12-летним Шимо, который сбежал из учебного заведения. Война закончилась, но все превратилось в руины — в том числе и эмоциональные