1963 год. Передовик производства Пётр Луговой приезжает в Ленинград и по недоразумению попадает в милицию по обвинению в краже, которую не совершал. Бумажник ему подбросил Валентин Козырев, мечтающий о карьере пианиста, но ставший вором-карманником

Марианна, объект обожания Петра Лугового, становится любовницей Александра Переверзева, журналиста-международника. Он предупреждает её, что не хочет становиться отцом, так как это может повредить его карьере. Вскоре Марианна узнаёт, что беременна

Проходит три года… Пётр Луговой — профсоюзный лидер, студент-заочник ростовского института, надежда трудового коллектива и завидный жених, в которого влюблена работница фабрики Зоя Шульгина. В Ростов приезжает Ольга Кленовская

В Ростове расследование приводит Кленовскую на фабрику, где работает Луговой. Ему приходится срочно уничтожать следы своей подпольной деятельности. Он едет в Прибалтику, чтобы договориться с местными дельцами о поставках фурнитуры

В Ленинграде Валентин Козырев, не сумев восстановить руку после травмы, понимает, что его музыкальная карьера завершена. В отчаянии он решает вернуться к старому воровскому ремеслу. Марианна делает аборт и сообщает Переверзеву, что выходит замуж

В Прибалтике Луговой сталкивается со своим старым знакомым — Козыревым, ставшим членом банды, «потрошащей» подпольных предпринимателей — «цеховиков». Петру удаётся откупиться крупной суммой. Пётр приезжает в Ленинград и встречается с Марианной

В Ленинграде Марианна, потерявшая работу, топит обиду в алкоголе. Она видит по телевизору репортаж из Америки своего бывшего любовника Переверзева — этот сюжет «добивает» её, она в отчаянии выбегает на улицу и попадает под машину

В Ростове Зоя рожает сына. Из-за осложнений ей делают кесарево сечение

1979 год. Цеховики всё чаще становятся жертвами бандитов. Луговой предлагает организовать сходку с представителями криминала в Кисловодске и договориться о приемлемых условиях сосуществования. Кисловодск Луговой выбирает не случайно…

Между Марианной и её мужем происходит серьёзный конфликт, который заканчивается трагедией: Хромов избивает жену, а ставший невольным свидетелем этой сцены Пётр убивает Владлена

1983 год. В Ростов из Москвы приезжает следователь Кондратов — его интересует деятельность Петра Лугового, который стал директором швейной фабрики и через своих людей пытается расширить производство. Кондратову помогает Ольга Кленовская

Марианна узнаёт, что её лечение оплачивается деньгами, которые её матери тайно посылает Луговой. В качестве компенсации она через Артура передаёт Луговому картину Левитана

1989 год. Луговой живёт в Москве, дела идут — должность в министерстве, кооператив «Перспектива», который позволил вывести всю цеховую деятельность «из тени». Но вскоре на фуры, везущие из Таджикистана хлопок для кооператива, совершается нападение

Жизнь Марианны катится в пропасть, она распродаёт наследство: драгоценности, картины, антиквариат, а затем и квартиру

Луговому удаётся близко подобраться к Козыреву, но все его планы рушит следователь генеральной прокуратуры Ольга Кленовская — она выступает в программе популярного журналиста Александра Переверзева и предоставляет ему материалы по убийствам банкиров

Луговому удаётся близко подобраться к Козыреву, но все его планы рушит следователь генеральной прокуратуры Ольга Кленовская — она выступает в программе популярного журналиста Александра Переверзева и предоставляет ему материалы по убийствам банкиров